Кафедра общего и сравнительного языкознания была создана в 1950 г. и первоначально называлась кафедрой общего и русского языкознания. На кафедре работали выдающиеся ученые: М.М. Гухман, Э.А. Макаев, Е.И. Шендельс, Н.А. Слюсарева, Г.В. Колшанский, Ф.М. Березин, Ю.В. Рождественский, О.Л. Каменская, Б.А. Ольховиков, А.А. Брагина и др.
В настоящее время на кафедре работают: д.ф.н., доцент Германова Н.Н., д.ф.н., профессор Ирисханова О.К., д.ф.н., доцент Косиченко Е.Ф., д.ф.н., доцент Костева В.М., д.ф.н., профессор Пищальникова В.А., д.ф.н, профессор Радченко О.А., на условиях совместительства - д.ф.н., профессор Агранат Т.Б., д.ф.н., д.ф.н., профессор Ионова С.В., д.ф.н., профессор Катышев П.А., д.ф.н., доцент Киосе М.И., к.ф.н., доцент Паршин П.Б., к.ф.н. Хлопова А.И., д.ф.н., профессор Хухуни Г.Т.
Сотрудники кафедры читают курсы «Основы языкознания», «Введение в языкознание», «Общее языкознание», "Общее языкознание и история лингвистических учений", «Социолингвистика», «Этнопсихолингвистика» для бакалавров, специалистов и магистров; для студентов дневного, вечернего и заочного отделений на переводческом факультете, факультетах английского, немецкого и французского языков. Кафедра принимает активное участие в подготовке аспирантов, для которых читаются курсы "Актуальные проблемы современной лингвистики", "Теория языка", ряд спецкурсов. Кафедра обеспечивает преподавание ряда специальных дисциплин в рамках магистратуры "Лингвистика для медиа".
Кафедра принимает участие в выпуске журнала "Вестник МГЛУ". Серия Языкознание.